Основные элементы иконописи:

1.— нимб
2.— мафорий
3.— звезды
4.— поручи
5.— именование

Само слово «икона» греческого происхождения и означает «образ», изображение.
В иконографии понятие образ относится к конкретному иконописному изображению, то есть к самой иконе. Понятие же «первообраз» связано с тем, кто изображен. К примеру, человек предстоит перед иконой преподобного Сергия Радонежского. Сам реально существующий в мире горнем святой-первообраз, а его многочисленные иконописные изображения-образы святого.
Итак, икона-это изображение Господа Иисуса Христа, Божией Матери и святых, а также событий из Священной и церковной истории.
Но икона-это не просто портретное изображение святого и не иллюстрация к Священной истории, это не учебное пособие для изучающих слово Божие, хотя и эта сторона иконописания имеет очень большое значение.
Икона-изображение священное, поэтому она имеет молитвенное предназначение.
И священные изображения, и священные предметы предназначены для одного особого действия-общения Бога и человека, действия, которое выражается богослужении, совершении Таинств и молитве.